红外热成像检测地下管道泄漏的原理是泄漏介质的温度与周围土壤存在差异：

若泄漏的是热水、蒸汽等高温介质，会使管道周边土壤温度升高，在热图像中呈现明显的高温区域；

若泄漏的是冷水或低温介质（如某些化工液体），则会使周边土壤温度降低，形成低温异常带。

检测时，热像仪沿管道走向扫描，通过分析土壤的温度分布图谱，定位温度异常区域，进而判断地下管道是否存在泄漏及泄漏的大致位置，为管道维修提供精准指引，相比传统开挖检测，具有非接触、高效、大范围的优势。